soft coconut cookies

There is always something challenging for me when I try a recipe that is not fully traditional, and by this I mean normal wheat flour, sugar, butter and eggs, which used in different amounts according to the recipe, assure you any kind of successful baking goods. 

Siempre hay algo desafiante para mí cuando pruebo una receta que no es completamente tradicional, y con esto quiero decir harina de trigo normal, azúcar, manteca y huevos, que utilizados en cantidades diferentes de acuerdo a la receta, aseguran el éxito de cualquier tipo de horneado.

These simple cookies are the case of my incursion in changing regular granulated sugar for coconut sugar, which I have seen being used in many recipes everywhere, yet never had the chance of trying. I bought a bag of coconut sugar this last summer in Uruguay with the intention of lowering our intake of regular sugar in my baking and it was about time I put it into good use.

Estas simples galletas son el caso de mi incursión en el cambio de azúcar granulada común por el azúcar de coco, que he visto se utiliza en muchas recetas por todo el mundo y sin embargo, nunca tuve la oportunidad de probar. Compré una bolsa de azúcar de coco este verano pasado en Uruguay con la intención de bajar el consumo de azúcar común en mis horneados y ya era hora de ponerla en buen uso.

As I write this post I have another batch baking, they instantly became a hit at home.

Mientras escribo este post tengo otra tanda de galletas horneando, al instante se convirtieron en un éxito en casa.

oat cinnamon sticky toffee buns

Making buns is always a challenge. As I have said in previous posts I am fond of yeasted doughs and find they are the best to bake. I prefer them over cakes and loaves and any other sweet treats. These buns are a little different though. I used a DIY oat flour with my regular all purpose flour. How did I manage? As simple as grabbing the food processor and pulsing, transforming regular rolled oats into fine oat flour.

Hacer bollos es siempre un desafío. Como ya he dicho en posts anteriores, las masas con levadura son las que más me gustan y para mí, son los mejores para hornear. Las prefiero más que a las tortas o budines u otros dulces. Estos bollos son un poco diferentes. Utilicé una harina de avena hecha en casa, mezclada con la harina común que siempre uso. ¿Cómo me las arreglé? Tan simple como agarrar la procesadora de alimentos y pulsar, transformando los copos de avena comunes en harina de avena fina.

The sticky toffee sauce is altogether a different subject. I have done caramel sauce before but this recipe is superb. I learned it from watching one of Mark Bittman's videos, cooking with pastry chef Claudia Fleming, though I adapted the measurements to my recipe needs.

La salsa de caramelo es un tema totalmente aparte. He hecho salsa de caramelo antes, pero esta receta es excelente. La aprendí de ver uno de los videos de Mark Bittman, cocinando con la chef de repostería Claudia Fleming, aunque adapté las medidas a la necesidad de mi receta.

Though adding the toffee sauce is not an everyday treat, the buns are a good choice for a special breakfast or coffee break. Special enough to start my children's deserved school winter holidays in a cozy way.

Aunque la adición de salsa de caramelo no es algo que se utiliza a diario, los bollos son una buena opción para un desayuno especial o junto a un café en el descanso de trabajo. Lo suficientemente especial para comenzar las merecidas vacaciones de invierno de la escuela de mis chicos de una manera acogedora.

blue cheese walnut and rosemary biscuits

This is a long weekend for us and the weather is absolutely amazing, it feels like spring! It is a great time for gathering with family and friends and have our typical barbecues we call "asados". Before the meal it is a must to treat ourselves with some delicious snacks and I made these cheese biscuits for the "apéro" as the French say!

Este es un fin de semana largo para nosotros y el clima es absolutamente increíble, parece primavera! Es un gran momento para juntarse con la familia y amigos y tener nuestros típicos "asados​​". Antes de la comida es obligatorio empezar con un delicioso aperitivo, por eso hice estas galletas de queso para el "apéro", como dicen los franceses!

I usually make these with Parmesan cheese but today I gave them a twist. I love to pair blue cheese with walnuts when snacking, so I thought it would be great to have both ingredients in a biscuit. I enhanced the flavours with a dash of dry rosemary. They were perfect with a soft cream cheese dip we had prepared.

Por lo general hago estas galletas con queso parmesano, pero hoy les dí una vuelta de tuerca. Me encanta combinar el queso azul con nueces en las "picadas", así que pensé que sería genial tener ambos ingredientes en una galleta. Realcé los sabores con una pizca de romero seco. Quedaron buenísimas con un dip de queso crema que habíamos preparado.

Hope you try it!

Espero que lo prueben!

white bread rolls

These are the typical white bread rolls I would buy in the bakery for a Sunday lunch. I decided it would be fun to try and bake them at home and we were not disappointed at all. Here we call them "mignon" ("small" in French), because they are sold in small pieces and the French influence in bread making is quite big.

Estos son los pancitos blancos típicos que compro en la panadería para una comida de domingo. Decidí que sería divertido probar y hornearlos en casa y no nos decepcionó en absoluto. Acá los llamamos "mignon" ("pequeño" en francés), porque se venden en pequeños trozos y la influencia francesa en la elaboración del pan es bastante grande.

The size is important and also the shape. The crust is hard and inside, the crumb is fluffy and very white. It is ideal to eat with any dish that has a great sauce you will not want to spare, or to spread with soft, creamy butter. It is best to eat them just warm.

El tamaño también es importante y la forma. La corteza es dura y en el interior, la miga es esponjosa y muy blanca. Es ideal para comer con cualquier plato que tenga una gran salsa que no se querrían perder, o para untar con manteca cremosa y suave. Lo mejor es comerlos tibios.

As I always say, simple things are the best. I´m saving these to have with a cheese selection and red wine with some friends that are coming over for dinner tonight. Have a great week!

Como siempre digo, las cosas sencillas son las mejores. Guardé estos para degustar con una selección de quesos y vino tinto con algunos amigos que vienen a cenar esta noche a casa. Que tengan una buena semana!

mixed seed bread

Seed bread is about my favourite bread. I love the texture of this bread recipe and the slight crunch added by the seeds. I chose sunflower seed, linseed, poppy-seed and sesame, but the combination is really upto you, if tempted to do some bread at home.

El pan de semillas es mi pan favorito. Me encanta la textura de esta receta de pan y el leve crocante agregado por las semillas. Elegí semilla de girasol, de lino, semillas de amapola y sésamo, pero la combinación realmente depende de uno, si los tienta hacer pan en casa.

At home we love to eat this bread fresh, with some butter or cream cheese for breakfast, but it is also delicious when toasted for a sandwich with chicken or tenderloin, juicy tomatoes and some hearty mustard for a light dinner.

En casa nos encanta comer este pan fresco, con un poco de manteca o queso crema para el desayuno, pero también es delicioso cuando está tostado para un sandwich de pollo o lomo, tomates jugosos y un poco de mostaza fuerte para una cena ligera.

Kneading bread by hand can be so therapeutical and I do so every time I have the chance. Though this bread can be made in a bread machine if you have one. I personally don´t use it, it feels so good to work the dough!

Amasar el pan con las manos puede ser tan terapéutico y lo hago cada vez que puedo. Sin embargo, este pan se puede hacer en una máquina de pan, si ustedes tiene una. Personalmente no la uso, es tan bueno trabajar la masa!

magic cake lemon bars

Have you ever craved for a special flavor? Lately I am in a "citrus mood". And not because I am a great fan. Just that I want to include citrics, specially lemons, in whatever I bake. I wanted to bake some lemon bars, but I did not want all the fuzz about doing the crust, the curd... and whatever comes on top! As always, or most of the times, I wanted to keep it simple. And if possible, quick. We still have a terrible hot weather down here, while most of you up North must be freezing, and it is rather not recommendable to be in the kitchen longer than necessary.

¿Alguna vez se les ha antojado algún sabor especial? Últimamente estoy en "estado cítrico". Y no porque sea una gran admiradora. Sólo que quiero incluir cítricos, especialmente limones, en todo lo que horneo. Quería hornear unas barras de limón pero no entrar en la complicación de hacer la masa, la crema...y lo que sea que va arriba! Como siempre, o la mayoría de las veces, quería que fuera simple. Y de ser posible, rápido. Tenemos un clima terriblemente caluroso aquí, mientras muchos de ustedes en el Norte deben estar congelándose de frío, y más bien, no es nada recomendable estar en la cocina más de lo necesario.

I have an old  friend from school, who once prepared a delicious vanilla cake, that had a peculiar characteristic. It was part cake, part custard. I remember her telling me, her mouth watering, how good it was. We are both the type of person that loves custard, creme caramel or flan and obviously lemon curd. She told me how she had done it, but never formally handed me the recipe and at the time, I did not bother to write it down as we spoke.

Tengo una vieja amiga del colegio, que una vez preparó una deliciosa torta de vainilla, que tenía una característica peculiar. Recuerdo como ella me contaba, haciéndosele agua la boca, lo buena que era. Somos las dos del tipo de persona que ama las cremas, el creme caramel o flan y obviamente la crema de limón. Me dijo como la había hecho, pero nunca me dio la receta formalmente y en el momento, yo no me preocupé por escribirla mientras hablábamos.

Recently I saw a video about " prajitura desteapta" (Romanian for " intelligent cake") and I realized that it was my friend´s marvelous cake! I started searching for more information on the web and found out that many foodbloggers love it too! There is an Argentine foodblogger lady, Mabel, living in Spain, whose post on it went viral! I saw it in other blogs, too, and all of them re-named it "magic cake". And it sure is. You just have to mix up only one batter and when the cake comes out of the oven you get a thin crust on the bottom, a mid layer of delicious custard and a top thin layer of spongy cake. Want to work the miracle?

Recientemente vi un video sobre "prajitura desteapta" (" torta inteligente" en rumano) y me di cuenta de que era la maravillosa torta de mi amiga! Comencé a buscar más información en la web y encontré que hay muchas foodbloggers  a las que también les encanta!  Hay una foodblogger argentina, Mabel, que vive en España, cuyo post sobre esta torta se viralizó! La vi en otros blogs también y todos la han rebautizado como "torta mágica". Y así es. Solamente hay que hacer una mezcla y cuando sale del horno se obtiene una masa finita abajo, una capa media de deliciosa crema y otra superior de esponjosa torta. ¿Quieren hacer el milagro?

I thought it would work perfectly for the lemon bars I was craving for, so I adapted the recipe slightly to get my "citrus mood " satisfied!

Pensé que iba a funcionar perfectamente para las barras de limón que estaba deseando así que adapté la receta un poco para que pudiera tener mi "estado cítrico" satisfecho!

panettone -no yeast-

Early in December I had read this genius recipe from Mario Batali and I was eager to give it a try. Mainly because I was wondering how it would turn out since it has no yeast and because it is just as I love things: straightforward and simple. I firmly believe that "less is more" and this recipe confirms one of the principles I follow, not only at work, but also in the kitchen. (Though you should know that many say that "less is boring"... You choose!)

A principio de diciembre había leído esta genial receta de Mario Batali y estaba ansiosa por probarla. Principalmente porque me preguntaba como resultaría, ya que no contiene levadura, y porque es justamente como amo las cosas: sin complicaciones y simples. Creo firmemente que "menos es más" y esta receta confirma este principio que aplico, no solo en mi trabajo, sino también en la cocina. (Aunque deberían saber que muchos afirman que "menos es aburrido"... ustedes elijan!)

There are few days left before Christmas so I thought it was the right time to start baking my panettone. There is a strong Italian influence in the country and panettone is a must for the holidays. These past days have been terribly hot. Temperatures have risen above 30º C (i.e. above 86º F) and it is not easy to get into the kitchen and bake, so as I predicted, this recipe was not only my right choice for its handiness, but also because it barely took time!

Faltan pocos días para Navidad, por lo que consideré que era el momento justo para hacer mi "panettone" (pan dulce). En el país hay una influencia italiana muy fuerte y el "panettone" es un infaltable en la mesa navideña. Estos días pasados han sido muy calurosos. Las temperaturas estuvieron por encima de los 30º C (eso es más de 86º F) y no es fácil meterse en la cocina y hornear, así que, tal como lo había predicho, esta receta no fue solamente mi elección correcta por ser tan manejable sino también porque casi no llevó tiempo hacerla!

You can copy the recipe directly from the article or follow it with the slight adaptations I made to adecuate it to the taste of my family and friends, since I got carried away and made it twice to have enough to giveaway!

Pueden copiarla del artículo del diario o seguirla con las pequeñas adaptaciones que le hice para adecuarla al gusto de mi familia y amigos, porque me entusiasmé e hice la receta dos veces para poder tener suficiente  para regalar!

blueberry and baked ricotta cheesecake and puddings

Do you have a favourite cheesecake? Last week, after buying some beautiful blueberries, I found myself in the search of the ideal cheesecake, since I wanted to use them as a topping with one of the most delicious bought marmalades I have ever tried.
I searched through my cook-books, but I found I would be serving AGAIN the same old cookie processed-crust and cream-cheese cake I always do, that is indeed a delicious cake, but above everything, a safe recipe.

¿Tienen ustedes una receta favorita de cheesecake? La semana pasada, luego de comprar unos muy lindos arándanos, me encontré en la búsqueda del cheesecake ideal, porque quería usar los arándanos como cubierta de la torta junto a una de las más deliciosas mermeladas compradas que jamás haya probado.

Busqué en mis libros de cocina, pero encontré que estaría sirviendo DE NUEVO la misma vieja conocida, de masa de galletitas molidas y relleno de queso crema que siempre hago, que realmente es una torta deliciosa, pero sobre todo, una receta segura.

So I turned to the blogs for some help and inspiration and after some reading, I came out with this unique combination. I remembered a genius recipe from Paula's (an amazingly talented, well respected and highly reputed lady foodblogger I had the good fortune to meet on the web) blog in English. She had done some rolls (Caramel Graham Cracker Almond Raspberry Cinnamon Skillet Rolls) which I tried at home, but with some apples I had, since I could not find raspberries at the time, and everybody in the family was anxious and drooling over the recipe.
The great part of the recipe is that she used the Graham Crackers dough as such. I adopted this dough ever since! Thanks Paula!
For the filling I adapted a recipe I liked from the blog Nordljus, mainly because it combined ricotta cheese and traditional cream cheese.

Entonces me volqué a los blogs por ayuda e inspiración, y después de un poco de lectura se me ocurrió esta combinación única. Me acordé de una receta genial del blog en inglés de Paula (una increíblemente talentosa foodblogger, muy respetada y de gran reputación, que tuve la buena fortuna de conocer en la web). Ella había hecho unos rolls (Caramel Graham Cracker Almond Raspberry Cinnamon Skillet Rolls) que probé hacer en casa, pero con manzanas, porque en el momento no encontré frambuesas y mi familia estaba ansiosa y babeando por la receta.
La parte genial de la receta es que usa la masa de galletitas Graham como masa. ¡Desde entonces la adopté! ¡Gracias Paula!
Para el relleno adapté una receta del blog Nordljus, mayormente porque combina la ricota con el queso crema tradicional.

My daughter liked the filling so much, we made some baked blueberry ricotta puddings also, adding some flour and blueberries to the mixture and topping them with the marmalade glaze.
When we finally sat down to have our tea, we discovered the unique taste of the spicy pastry combined with the very creamy filling, contrasting the freshness of the fruit. A cheesecake to become our favourite, don't you think so? There were the puddings, of course, for those who wanted extra filling. This way, we spent a delightful afternoon...and everyone,  happy.

A mi hija le gustó tanto el relleno, que hicimos unos puddings de ricota horneada con arándanos, añadiendo a la mezcla del relleno un poco de harina y arándanos y para la cubierta, glaceándolos con la mermelada.
Cuando finalmente nos sentamos a la mesa del té, descubrimos el sabor único de la masa especiada combinado con el relleno tan cremoso, contrastando con las frutas tan frescas. Un cheesecake para convertirlo en favorito, ¿no lo creen? También estaban los puddings, por supuesto, para los que querían relleno extra y así, pasamos una deleitosa tarde...y todo el mundo, feliz.

pizza bread

How many times do we have to wait just a little while before we serve food, when we invite our friends to have dinner at home? It is the ideal time for pouring out drinks, chat about the latest news and offer a tempting appetizer before we start the proper meal.

As an ideal starter before an informal dinner or appetizer before some good home-made pizzas, this quick, easy-to- make recipe will raise more than one praise.

¿Cuantas veces hay que esperar un ratito hasta que la cena esté totalmente lista cuando invitamos amigos a comer a casa? Es el momento ideal para servir bebidas, ponernos al día con las últimas novedades y ofrecer algo tentador para disfrutar juntos antes de empezar a cenar.

Ideal para una cena informal, o como aperitivo antes de unas buenas pizzas caseras esta receta super fácil y rápida se va a llevar más de una ovación.

This simple recipe has a few but noble ingredients. It is true that sometimes working with fresh yeast may seem a bit scary,  but the method used ensures a good result. My favourite pizza recipe has active dry yeast in it, but for this bread we will have to risk working with the "real"  stuff.

The other ingredient that gives the recipe a distinct flavour is oregano (origanum vulgare), a perennial herb often used in Mediterranean cuisine for its leaves (dry or fresh). The name is from Cyprus and ancient Greeks and Romans considered it as a symbol of happiness (so "Bonheurcuisine"!). We shall be using both in this recipe. It is good to have a small plant at home and if  you would like to try it,  you must know it  requires a lot of watering and plenty of sun.

Esta receta sencilla tiene unos pocos, pero nobles ingredientes. Es cierto que a veces asusta un poco trabajar la levadura fresca, pero el método aplicado nos va a asegurar un buen resultado. Mi receta favorita para hacer pizza es con levadura seca, pero para este pan hay que aventurarse a usar la tradicional.

 El otro ingrediente que le da un sabor inequívoco es el orégano (origanum vulgare), una herbácea perenne cuyas hojas son muy utilizada en la cocina mediterránea como condimento (secas o frescas). El nombre es originario de Chipre y los antiguos griegos y romanos lo consideraban un símbolo de la felicidad (tan ¡"Bonheurcuisine"!).  En esta receta vamos a usar las dos versiones. Tener una plantita en casa siempre viene bien, y si quieren intentarlo, para cuidarla tienen que saber que hay que regarla bastante y que necesita mucho sol.

butternut squash curry tartines

This long week-end was an ideal time to get some rest at home. My son went to the sea-side with his father, planning to do some "boys stuff " and I stayed with my daughter to enjoy the quietness of the house.

 When we are by ourselves we tend to relax and are less formal with our meals. Even so, I asked her as usual what would she like for lunch. Surprisingly, this time she asked for a chicken curry. I had not done it for a while and it is always great  with pilaf rice as a side. But I had no chicken at home, and not because I had forgotten to buy. Lately,  I tend to cook less meat for them. I cook meat or chicken three times a week. I  give them fish a couple of times a week, too. And I try to buy fresh products from small farms. But I seldom eat any. I prefer vegetable sides or pies and  good salads.

This made me think a little about my own eating habits. I see there are quite a lot of people that claim to be vegetarian and are against animal slaughter, and I consider this a very worthy attitude. I believe many do it out of conviction but some others just follow the trend.

In general, what we eat is a consequence of our surrounding culture, which explains our eating habits, but lately, it is also a consequence of  the food industry and marketing. If we take a look at the way animals are bred, at the agro-chemicals being used, and the refined products full of man-made substances with no nutritious value we shall realize that  we are eating a  bit worse every day.
Maybe I have internalized all this and unconsciously...I am turning into a veggie!! Did it ever happen to you?
Anyway, I still had to prepare "something" with curry to satisfy my daughter's request, when I came across this delicious "tartines" recipe, that was a real source of inspiration.

Este fin de semana largo fue un buen momento para descansar y estar en casa. Mi hijo se fue con su padre a la costa los tres días en plan de hacer "cosas de varones", y yo me quedé con mi hija a disfrutar de la tranquilidad doméstica. Cuando estamos las dos solas nos relajamos un poco en cuanto a la comida y somos menos formales. Igualmente siempre le hago la pregunta de rigor... "¿qué te gustaría almorzar?"  Sorpresivamente, esta vez, me pidió un curry de pollo. Hace tiempo que no lo hacía y con arroz pilaf queda espectacular. Pero no tenía pollo y no porque me hubiera olvidado de comprar. Últimamente les doy carne en forma moderada: sólo tres veces por semana algún plato con carne o pollo. También les hago un par de veces pescado. Y trato de comprar todos los productos frescos, de granja. Pero yo casi nunca los como. Prefiero los acompañamientos con verduras o las tartas y buenas ensaladas. 

Esto me hizo pensar un poco en mis propios hábitos. Veo que hay mucha gente que declama ser vegetariana y alza banderas en pro de no matar animales y considero esto una actitud muy loable. Creo que muchos lo hacen por convicción, pero algunos otros tantos por moda. 

En general lo que comemos es una consecuencia de nuestra cultura; lo que explica muchas tendencias alimentarias y últimamente, una consecuencia de la industria alimenticia y la propaganda. Y esto hace que cada vez comamos peor, si observamos la forma en que se crían los animales para consumo, los agro-químicos, los alimentos refinados y elaborados llenos de sustancias sintéticas y sin valor nutritivo. Tal vez haya interiorizado todo esto e inconscientemente... ¡me esté volviendo vegetariana! ¿Les pasó esto a alguno de ustedes? 

De cualquier manera, todavía tenía que satisfacer el pedido de mi hija de comer "algo" con curry, cuando encontré en esta receta  deliciosa de "tartines" una verdadera fuente de inspiración.

Curry is a mix of spices originally used in India to highten sauces in different types of stews or casseroles. It was introduced in Europe around the eighteenth century by Britain and the Netherlands, from the colonies both countries had in the far East.
These delicate "tartines" have a perfect combination of taste and texture: the sweetness and softness of the butternut squash against the character of the onions and garlic hightened by the distinct intensity of  the curry. All of this poured over a variation of the traditional shortcrust pie.

El curry es una mezcla de especias que se utiliza en la India para realzar salsas de diferentes platos de guisos o estofados, traída a Europa alrededor del siglo XVIII por el Reino Unido y Holanda, desde sus colonias en Oriente.
Estas delicadas "tartines" tienen una combinación de sabores y texturas perfectas: la dulzura y suavidad de la calabaza  contrasta con el carácter de las cebollas y ajos acentuado por la intensidad inconfundible del curry. Todo esto volcado sobre una variación de masa "quebrada" tradicional.

genoise with dulce de leche pavlova and italian meringue

Close family and dear friends have their birthdays in August. My mother celebrated hers this week and I felt very blessed about it. A good cake for this kind of occasion is very important. I want to share an ideal cake recipe for this type of events.

Agosto es para mí, un mes en el que cumplen años familiares cercanos y amigas muy queridas. Mi madre cumplió años esta semana y me sentí muy bendecida por poder festejar su cumpleaños. Es muy importante elegir una buena torta para estas ocasiones especiales. Quiero compartir una receta de torta ideal para este tipo de celebraciones.

A genoise is an Italian sponge cake from Geneva ( mostly used in French patisserie) It is a cake with whole eggs, sugar and plain flour that obtains its volume through the air suspended in the batter through mixing, instead of using leavenings. It is cut into layers or baked layer by layer , filled and decorated. I chose a mix similar to a pavlova (traditionally baked meringue, whipped cream and berries) only this time, due to the season, I changed the berries for "dulce de leche", an Argentine jam made out of milk, that tastes like toffee. I covered it with abundant Italian meringue. Lets celebrate!

El genoise es una masa esponjosa de origen genovés (usada mayormente en la repostería francesa) hecha con huevos, azúcar y harina común, donde lo importante es que la masa obtenga su volumen a través del aire. Para lograr esto, en vez de usar leudantes se incorpora aire en la masa por medio del batido . Se corta en capas o se hace por capa y se rellena y decora a gusto. Elegí una preparación similar a una pavlova (tradicionalmente merengue cocido, crema montada y frutos rojos) pero esta vez, por estacionalidad, cambiando los frutos rojos por un buen dulce de leche repostero. La terminé con un abundante merengue italiano. ¡Celebremos!

spanakopita

Aproveché la mañana del sábado para ir al mercado. Todavía no había gente por ser muy temprano. Estaba todo recién puesto, fresco, ordenado, como me gusta a mí. Y la paz de ver y elegir sin distracciones alrededor.

Durante la semana había encontrado las berenjenas que buscaba para esa tan famosa receta armenia que quería presentarles, pero así como llegaron nos tentamos y las preparé para mi hija y para mí, que somos adictas a esa maravilla púrpura, y sin poder sacar una sola foto...¡desaparecieron! (Hablando de fotos, prometo mejorarlas, y debo, si quiero seguir en esto. Pero parece que no estoy sola en esta tarea, según pude saber por medio de una blogera inglesa que me contactó. Es lo que en este oficio le saca el sueño a más de uno. Sí, oficio, aunque no parezca, o yo no me haya dado cuenta antes de embarcarme en tener este blog. Esto de postear lleva su tarea....pero  ¡es tan bueno cuando finalmente sale!)

Es paradójico, pero en la estación más fría, cuando no hay ni una hoja en los árboles y todo está gris; cuando el pasto se pone marrón después de la helada y el paisaje completo empalidece, encontramos las verduras de hoja más verdes: acelgas y espinacas están en su mejor momento. Como un presagio de cambio, augurando su retirada y la llegada de una estación más benévola, con todo el colorido primaveral de las hortalizas y frutas. Como si en las hojas verdes la naturaleza nos hiciera una promesa de esperanza. Y si hay esperanza hay expectativa, y si hay expectativa, como mínimo hay posibilidad, una chance de cambio. Como en la vida misma. Tal vez como me siento hoy. Eso hace ver las cosas mejor. O a sentirlas mejor. La promesa en el verde de estas hojas.

Me decidí por las espinacas, crocantes y tiernas, y como no puedo con el genio, también traje un brócoli perfecto para otro post.

Spanakopita (Tarta de espinacas griega)

En griego, tarta de espinacas. Tradicionalmente se hace con espinacas, cebolla o echalotes, queso feta y huevo; con masa phillo, finita, crocante, deliciosa. A mi abuela, la que vino de Grecia, le gustaba ponerle pasas de uva morenas y piñones. Y semillas de amapola sobre la cubierta.
La masa phillo perfecta se puede comprar, o se puede hacer una versión casera, que lleva un poco de tiempo y dedicación, pero que si uno está con ganas, vale la pena. También sirve la masa de hojaldre comprada, pero la hace parecer más a una "pascualina",  o pueden practicar la masa de la tarta de zucchinis, que es casera y  muy buena para esta preparación ....y da menos trabajo. La receta debajo es con masa phillo casera, pero el relleno va bien con cualquiera de las masas mencionadas

RECETA
Porciones 15 rectángulos (fuente 20cm  x 30cm)

Ingredientes
Para la masa phillo casera:
600gr harina común 0000
200 ml aceite de oliva
200 ml agua

Para el armado de la masa:
200ml de ghee  (manteca clarificada)

Para el relleno:
1 1/2 cebolla picada finamente
1 diente de ajo picado, desvenado
800 gr espinaca fresca
2 huevos
1 1/2 cucharadas sopera de crema de leche
2 cucharadas soperas de queso parmesano rallado
2 cucharadas soperas de aceite de oliva
1 cucharadita de té de azúcar
1 cucharadita de té de comino molido
1/2 cucharadita de té de nuez moscada rallada
2 cucharadas soperas de pasas de uva morenas
2 cucharadas soperas de piñones
sal/ pimienta negra molida a gusto
1 cucharada sopera de semillas de amapola para decorar

Instrucciones

Masa:

1.  Poner en un bols los 600 gr de harina común 0000
2. Hacer un hueco en el  centro de la harina y verter los 200 ml  de aceite y los 200 ml agua
3. Con la mano desde el centro hacia afuera trabajar la masa en círculos y juntar todos los ingredientes amasando hasta lograr un bollo homogéneo. Notarán que el bols queda limpio y el bollo perfecto 
4. Tapar la masa con un lienzo limpio y llevar aproximadamente veinte minutos a la heladera

Relleno:

1. Lavar la espinaca debajo del chorro de agua para quitar toda la posible suciedad y secar
2. Cortar los cabos
3. Blanquear la espinaca de la siguiente manera: en una cacerola hervir agua y apagar el fuego. Sumergir las espinacas y retirar con espumadera, volocándolas en un colador para drenar el agua. Una vez tibias, escurrir 
4. Pelar 1 1/2 cebolla y picar finamente
5. Quitar la piel de 1 diente de ajo, cortarlo a la mitad, sacar la vena (color verde) y picar finamente
6. En una cacerola colocar las dos cucharadas de aceite de oliva y calentar. Echar las cebollas y el ajo picados, añadir la cucharadita de té de azúcar y rehogarlos con espumadera de madera hasta que queden transparentes.
7. Incorporar las espinacas escurridas y cortadas y mezclar, cocinando apenas.  
8. Añadir la sal y moler la pimienta a gusto
9. Añadir las especias ( nuez moscada rallada, comino molido), las pasas morenas y los piñones.
10. Mezclar bien y retirar del fuego
11. En un bols grande colocar la preparación de las espinacas y una vez tibio, añadir los 2 huevos, la 1 1/2 cucharadas sopera de crema de leche y las 2 cucharadas de queso parmesano rallado y mezclar hasta incorporar todos los ingredientes 

Armado:

1. Sacar de la heladera la masa y sobre  la mesada enharinada cortar en 9 (nueve) porciones, sólo una de ellas apenas más grande
2. Enmantecar una asadera de 20cm por 30cm 
3. Comenzar a estirar la masa con la ayuda de un palote hasta que quede lo más finita posible. Si la mesada es de granito o mármol, la masa debería quedar translúcida, casi viéndose la mesada a través de ella
4. Cortar en rectángulo la primera capa, que será el fondo de la preparación, de modo que sobresalga la masa por los bordes
5. Pintar con ghee o manteca clarificada. El éxito de la masa depende de la cantidad de ghee utilizado entre capas. A más ghee mejor queda la masa. Con 200 ml se logra una masa razonable, sin abusar de la manteca, pero si se desea se puede utilizar más cantidad
6. Cortar las 4 próximas capas, estiradas del mismo modo que la primera,  del tamaño de la asadera (20 x 30)
7. Intercalar capas de masa y ghee hasta completar las 4 capas
8. Colocar el relleno, esparciéndolo uniformemente
9. Intercalar las 4 capas de masa estirada restantes con el ghee, de la misma forma que las anteriores
10. Tomar el borde inferior con la última capa, cerrando la preparación, a modo de repulgue rústico
11. Pintar con el ghee restante y espolvorear la cucharada de semillas de amapola por encima
12. Marcar las porciones con un buen cuchillo
13. Llevar a un horno precalentado a 180 C, cocinar por 30 a 35 minutos, cuidando que la primer capa de masa no se arrebate. 

¿Cómo arrancaron la semana?... Que los días por venir les auguren esperanza, paz y mucha felicidad!!







*THIS POST WILL BE AVAILABLE IN ENGLISH

sacher torte

   Mi hijo de 12 años toca el saxo alto.  Desde hace cuatro, toma clases extra-curriculares en el colegio al que asiste y forma parte de la banda. Se divierte muchísimo porque ama la música, la camaradería del grupo y  la buena actitud de los profesores.

En casa estamos acostumbrados a sus prácticas. A veces nos deleita con alguna melodía ya aprendida, otras, soportamos con paciencia los acordes nuevos que va ensayando hasta lograr algún sonido, que después de un tiempo de perseverancia en cada nota, se convierte en algo inteligible para nuestros oídos y nos vuelve a deleitar.

Hace poco ensayaba una melodía que reconocí enseguida. Podía anticipar cada nota en mi mente y seguir el ritmo con mi cabeza, mientras le preparaba la merienda. Al rato paró y volvió a arrancar, y lo hizo nuevamente…y otra vez. Cada vez que arrancaba notaba algo diferente y cuando tocaba varias notas juntas percibía la melodía, pero había algo más. Me acerqué para avisarle que era hora de tomarse un recreo y lo vi con  su partitura, un lápiz y el saxo colgando de su cuello. Me quedé un instante viéndolo tocar, parar, garabatear sobre el papel, volver a tocar.

Cuando vió que yo miraba paró y me explicó que tenía que hacerle unos “arreglos” al original porque tenían una asignación especial en la clase. “Pero es un clásico”, le dije, “¿no lo vas a arruinar?”

“ No maaa…., no se arruina….¡¡vos no entendés nada!!” ,  me dijo,  con típica actitud adolescente.  Lo miré y me di cuenta.

“No sé nada de música, pero si que entiendo”, le contesté,  “es como esa torta tan especial de chocolate que te gusta tanto”.  A mi hijo le encanta la universalmente clásica “sacher torte”, pero con un “arreglo” especial que,  creo,  no la aparta de su esencia.  Siempre la pide para festejar su cumpleaños.

Sacher torte  (torta "sacher" original)

  Tengo una muy especial colección de pequeños libros, son miniaturas, que atesoro y consulto a menudo, porque están llenos de sabiduría culinaria y secretos sutiles. Su autora es Jill Norman, veterana escritora y editora de libros de cocina, especialmente de toda la obra de una  pionera británica, la legendaria Elizabeth David CBE  (1913-1992)

En uno de ellos, cuyo tema es el chocolate, encontré la receta original de Anne Sacher de 1883 de la famosa y clásica sachertorte,  editada en el libro "Cakes" de Bárbara Maher  de 1982.

Jill Norman transcribió la receta tal cual, y así  se las paso, como entregándoles un pequeño tesoro bien guardado.

RECETA

Porciones 8 a 10

Ingredientes

140 gr de chocolate amargo de buena calidad

100 gr de manteca sin sal

140 gr de azúcar refinada

4 yemas

4 claras

70 gr harina común

Para la cobertura:

2 cucharadas de mermelada de damasco

5 barritas de chocolate

2 cucharadas de leche

Instucciones

Torta:

1.  Precalentar el horno a 170C
2.  Preparar un molde de 22 cm enmantecado y enharinado
3.  Poner el chocolate en un plato en el horno para que se caliente y derrita suavemente. Dejar entibiar
4.  Unir la manteca con el azúcar hasta obtener una mezcla pálida y cremosa
5.  Adicionar el chocolate derretido y mezclar bien
6.  Incorporar las yemas de a una, mezclando hasta homogeneizar la mezcla
7.  Batir  las claras a nieve e incorporar a la preparación previa con movimientos suaves y envolventes
8.  Cernir la harina común e incorporar con cuidado, conservando la mezcla aireada
9.  Echar la mezcla en el molde y sobre la mesada, protegida por un repasador, golpear el molde un par de veces para quitar el aire y nivelar la mezcla
10.  Cocinar en el horno precalentado por 35 minutos, controlando con un palillo o cuchillo hasta que este salga limpio
11.  Sacar del horno y dejar reposar sobre una rejilla
12.  Untar la torta con mermelada de damasco y cubrir con una capa de chocolate derretido a modo de cobertura

Cobertura:

Derretir las 5 barritas de chocolate junto con las dos cucharadas de leche a baño María y cubrir la torta, previamente aislada con una fina capa de mermelada de damascos

MI "ARREGLO" FAVORITO DE UN CLÁSICO

Con todo el respeto que me merece el original, adapté esta torta al paladar  de mi familia (hago el original también, obviamente)  para cuando nos reunimos a darle los regalos de cumpleaños a mi hijo, en forma privada, aparte del festejo que el quiera hacer con sus amigos

Torta de chocolate con crema de avellanas y ganache

RECETA

Porciones 8 a 10

Ingredientes

140 gr de chocolate amargo de buena calidad

100 gr de manteca sin sal

140 gr de azúcar refinada

4 yemas

4 claras

70 gr harina leudante

 3 cucharadas de crema de avellanas o producto similar elaborado (pasta de avellanas)

100 ml crema de leche

5 barritas de chocolate negro

Instucciones

Torta:

1.  Precalentar el horno a 170C
2.  Preparar un molde de 22 cm enmantecado y enharinado
3.  Poner el chocolate en un plato en el horno para que se caliente y derrita suavemente. Dejar entibiar
4.  Unir la manteca con el azúcar hasta obtener una mezcla pálida y cremosa
5.  Adicionar el chocolate derretido y mezclar bien
6.  Incorporar las yemas de a una, mezclando hasta homogeneizar la mezcla
7.  Batir  las claras a nieve e incorporar a la preparación previa con movimientos suaves y envolventes
8.  Cernir la harina leudante e incorporar con cuidado, conservando la mezcla aireada
9.  Echar la mezcla en el molde y sobre la mesada, protegida por un repasador , golpear el molde un par de veces para quitar el aire y nivelar la mezcla
10.  Cocinar en el horno precalentado por 35 minutos, controlando con un palillo o cuchillo hasta que este salga limpio
11.  Sacar del horno y dejar reposar sobre una rejilla
12.  Una vez tibia, con mucho cuidado cortar una capa de torta del tercio de la altura y poner sobre el plato
13.  Untar con 3 cucharadas de crema de avellanas (esta receta se las daré oportunamente porque es elaborada, si vamos a disfrutar la torta el fin de semana usaremos el producto similar envasado...es realmente bueno!!!) Al estar tibia la torta la crema de avellanas se derrite levemente y penetra la masa amalgamando los sabores
14.  Cubrir con los dos tercios de altura de torta restante, de este modo el relleno queda en el tercio inferior
15.  Hacer la ganache y cubrir  toda la superficie de la torta 

Ganache:

Hacer hervir los 100 ml de crema de leche en una cacerola pequeña y apagar el fuego. Trozar las barritas  de chocolate e incorporarlas a la crema caliente. Permitir que se empiece a fundir apenas y mezclar ambos ingredientes con espátula de madera hasta lograr una cobertura de textura densa y brillante. Cubrir con ella toda la torta con la ayuda de una espátula metálica logrando una superficie lisa y con brillo.

Me quedo con la intriga de saber cual harán.... las dos son excelentes "partituras"... ¿me cuentan?

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tarta de zucchini y cuadrado de zucchini y almendras

Allá por los años setenta, mi madre, cuyo talento para la cocina es elogiado por todo aquel que la conoce, incursionaba con avidez en las tendencias culinarias de la época. Rápidamente adoptó el pensamiento de Paul Bocuse (La cuisine du Marché), porque era básicamente lo que ella hacía de manera intuitiva y lo que había visto desde pequeña en su casa. Mi abuelo Misak se encargaba de las compras del mercado y habiendo tenido quinta de árboles frutales y hortalizas en San Vicente desde su juventud, sabía perfectamente qué y cómo comprar de acuerdo a la estación.

Ir al mercado y ver qué hay de bueno para crear recetas acordes a los productos frescos disponibles, es una sana costumbre. Este principio, que fue revolucionario en aquel entonces, está absolutamente incorporado hoy en día. Sin embargo, en mi opinión, es importante destacarlo porque creo que la cocina como la conocemos hoy, tuvo allí su punto de partida. También es cierto que en el presente contamos con una oferta de productos en época y fuera de ella (si bien los precios varían de acuerdo a la estacionalidad) por la variedad de tipos de cultivos y la amplitud de las zonas de donde provienen dichos productos.

El hecho es que fui a buscar berenjenas para hacer una receta armenia que quiero compartir con ustedes y no me gustó como estaban, por lo que volví a casa con unos perfectos zucchinis (pequeños y parejos, de piel tersa y sin manchas) y se me ocurrió darle dos usos a una misma preparación.

Estas recetas pueden ser el complemento ideal de alguna de las tantas sopas que aparecieron en los blogs por estos días de frío polar que tuvimos últimamente, a pesar del sol brillante de invierno, que sólo logró templarlos tímidamente.

Sol y sombras de una tarde de invierno

Tarta de zucchini

El hojaldre es una masa cuyo origen se relaciona a la masa "phillo" proveniente de Medio Oriente, traída a Europa por los árabes desde España, si bien los procesos de elaboración son muy diferentes.

Ambas masas requieren largos tiempos de preparación y son muy elaboradas. Usualmente las compramos hechas como "tapas" para tarta o empanadas en el caso del hojaldre y como "hojas" en el caso de la masa "phillo". Como a mí me gustan las tartas con masa casera, quise lograr una masa suave, finita, crocante y escamosa pero en un tiempo razonable. Para eso usé una receta que tengo desde hace mucho a la que llamo "falso hojaldre" o  "masa mágica".

RECETA
Porciones 8 a 10

Ingredientes
Para la masa:
2    tazas harina común (0000)
1/2 taza aceite vegetal de buena calidad
1/2 taza de agua
1/2 cucharadita de té de sal fina

Para el relleno:
1 cebolla finamente picada
1 diente de ajo picado, desvenado
3 zucchinis medianos o 4 pequeños
2 huevos
150 gr queso crema
3 a 4 cucharadas soperas de queso parmesano rallado fino
2 cucharadas soperas de aceite de oliva
1 cucharadita de té de azúcar refinada
1 pizca de sal
pimienta negra en grano molida c/n
spray vegetal c/n


Instrucciones
Masa:

1.  Poner en un bols las 2 tazas de harina común mezcladas con la 1/2 cucharadita de té de sal
2. Hacer un hueco en el  centro de la mezcla seca y verter la 1/2 taza de aceite y la 1/2 taza de agua
3. Con la mano desde el centro hacia afuera trabajar la masa en círculos y juntar todos los ingredientes amasando hasta lograr un bollo homogéneo. Notarán que el bols queda limpio y el bollo perfecto 
4. Tapar la masa con un lienzo limpio y llevar aproximadamente veinte minutos a la heladera

Relleno:

1. Lavar los zucchinis debajo del chorro de agua frotando la piel para quitar toda la posible suciedad y secar
2. Cortar la punta y el cabo y descartar
3. Cortar en rodajas muy finas o utilizando una mandolina para asegurar un corte parejo y rinde del zucchini
4. Pelar una cebolla y picar finamente
5. Quitar la piel de un diente de ajo, cortarlo a la mitad, sacar la vena (color verde) y picar finamente
6. En una cacerola a fuego fuerte colocar las dos cucharadas de aceite de oliva y calentar. Echar las cebollas y el ajo picados, añadir la cucharadita de té de azúcar y rehogarlos con espumadera de madera hasta que queden transparentes 
7. Incorporar los zucchinis cortados en rodajas y mezclar, cocinando apenas, de manera que aún queden crocantes
8. Añadir la sal y moler la pimienta a gusto
9. Dejar enfriar a temperatura ambiente
10. En un bols grande colocar la preparación de los zucchinis, los dos huevos, el queso crema, las 3 o 4 cucharadas de queso parmesano rallado fino y mezclar hasta incorporar todos los ingredientes 
    

Armado:

1. Precalentar el horno en 220C
2. Preparar una tartera de 30cm rociándola con spray vegetal
3. Sacar el bollo de la heladera y partir en dos la masa, haciendo dos bollos más chicos
4. Sobre la mesada espolvoreada con harina trabajar la masa con palote hasta dejarla muy fina, apenas unos milímetros
5. Con cuidado enrollar la masa en el palote y forrar la tartera
6. Quitar el excedente de los bordes y acomodar la masa con las yemas de los dedos, dando forma
7. Pinchar la masa y llevar al horno hasta que llegue a media cocción
8. Por otro lado estirar el medio bollo restante y trabajar con palote afinando la masa de igual manera que la anterior. Tenerla lista, enrollada sobre el palote
9. Sacar la tartera del horno y volcar el relleno
10. Tapar la tarta con la masa restante y repulgar uniendo el borde inferior con el superior 
11. Llevar a horno por veinte minutos más o hasta que la superficie se encuentre dorada
12. Retirar del horno, dejar enfriar y desmoldar, colocándola sobre un plato o servir desde la tartera
    

Cuadrado de zucchini y almendras

Modificando levemente la preparación anterior podemos obtener un acompañamiento  muy delicado para carnes o arroces

RECETA
Porciones 4 o 6

Ingredientes
1/2 cebolla finamente picada
1 diente de ajo picado, desvenado
3 zucchinis pequeños
2 huevos
100gr queso crema
2 cucharadas soperas de queso parmesano rallado fino
1 1/2 cucharadas soperas aceite de oliva
1 cucharadita de té de azúcar refinada
1 pizca de sal
1 1/2 pizca de pimienta blanca en polvo
1/4 taza almendras picadas
almendras enteras para decorar
1/2 taza de cubitos de queso feta o blanco
spray vegetal c/n

Instrucciones

1. Lavar los zucchinis debajo del chorro de agua frotando la piel para quitar toda la posible suciedad y secar
2. Cortar la punta y el cabo y descartar
3. Cortar en rodajas muy finas o utilizando una mandolina para asegurar un corte parejo y rinde del zucchini
4. Pelar una cebolla y picar finamente
5. Quitar la piel de un diente de ajo, cortarlo a la mitad, sacar la vena (color verde) y picar finamente
6. En una cacerola a fuego fuerte colocar 1 1/2 cucharadas de aceite de oliva y calentar. Echar las cebollas y el ajo picados, añadir la cucharadita de té de azúcar y rehogarlos con espumadera de madera hasta que queden transparentes 
7. Incorporar los zucchinis cortados en rodajas y mezclar, cocinando apenas, de manera que aún queden crocantes
8. Añadir la sal y la pimienta blanca en polvo
9. Dejar enfriar a temperatura ambiente
10. En un bols grande colocar la preparación de los zucchinis, los dos huevos, el queso crema, las 2 cucharadas de queso parmesano rallado fino, 1/4 taza de almendras picadas y mezclar hasta incorporar todos los ingredientes 
11. Precalentar el horno a 220C
12. Rociar una fuente para horno de 25cm x 25cm con spray vegetal
13. Volcar la preparación de zucchini y almendras y emparejar la superficie con espátula de goma o el reverso de una cuchara sopera
14. Colocar las almendras enteras intercaladas con los cubitos de queso feta o blanco 
15. Llevar a horno por veinte minutos o hasta que la superficie esté dorada, el queso derretido y las almendras tostadas
16. Retirar, dejar asentar y servir tibio como acompañamiento
    

¿Cual les gustó más? Mientras se animan a hacer alguna, yo voy a ver si consigo las berenjenas para  hacer un plato principal de la cocina armenia que es absolutamente  irresistible....

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