apple and raisin cinnamon cookies

Recently I started buying from two ladies who sell incredibly good organic nuts, raisins and the sort. I had the opportunity to visit a friend, who is lactose intolerant, and knowing how much he likes sweet things, I decided to try the ingredients I had bought from them in this delicious cookie recipe, and take them for a cup of coffee at his place, for a small gathering he had organized. Though, I must admit, I did a few more to keep at home, because they are just the kind of healthy treat anybody would want their children to have after an exhausting day at school.

Recientemente comencé a comprarle a dos señoras que venden frutos secos orgánicos, increíblemente buenos, pasas de uva y cosas por estilo. Tuve la oportunidad de visitar a un amigo que es intolerante a la lactosa y sabiendo lo mucho que le gustan las cosas dulces, decidí probar los ingredientes que les había comprado en esta deliciosa receta de galletas y las llevé para acompañar una taza de café, para un pequeño evento que realizó en su casa. Aunque, debo admitir, hice un poco más para tener en casa, ya que son precisamente el tipo de alimento saludable que cualquiera quisiera que sus hijos tenga después de un día agotador en la escuela.

The shredded apple substitutes the milk or cream I often use in this kind of dough, and not only gives it a rich moist texture, but enhances the flavour in such a great manner! I love the combination of raisin and cinnamon and the extra flavour of apple just made them scrumptious.

La manzana rallada sustituye la leche o crema, que utilizo a menudo en este tipo de masa, y no sólo le da una rica textura húmeda, sino que realza el sabor en una gran manera! Me encanta la combinación de pasas y canela, y el sabor extra de la manzana los termina de hacer deliciosos.

I was very happy to see how all of those invited devoured the cookies, as they had their coffee, and were ready to ask for more. These are the simple things baking gives me as a reward, I was very pleased to see how a batch of cookies could make a bunch of grown ups act like kids!

Me puso muy feliz ver cómo todos los invitados devoraban las galletas, mientras tomaban su café, y estaban dispuestos a pedir más. Estas son las cosas simples que hornear me da como recompensa, me alegró ver como una fuente de galletas logró que un grupo de adultos actuara como chicos!

cinnamon cardamom bread

This week I fell in love with a cinnamon cardamom kringel bread featured in Food 52. I had a recipe from my mother´s Danish neighbour which was very similar, and that also reminded me of the dough I had used for the sticky buns with brown sugar frangipane. I had never braided a bread before, so I thought it might be time for me to give it a try.

Esta semana me enamoré de un pan trenzado de canela y cardamomo publicado en Food 52. Tenía una receta de la vecina danesa de mi madre que era muy similar, y que me recordó a la masa que había utilizado para los sticky buns con frangipane de azúcar negra. Nunca había hecho una trenza antes, así que pensé que podría ser el momento para mí de probar.

The unusual thing I did was to infuse the milk with the seeds from the cardamom pods. The recipe I had called for ground cardamom, but this time I did not want to use my grinder so I just pestled them in the mortar and when the milk simmered I added them, turned off the heat and allowed them to infuse the milk for a while.

Lo inusual que hice fue impregnar la leche con las semillas de cardamomo. La receta que tenía requería cardamomo molido, pero esta vez no quise usar mi molinillo, por lo que las machaqué en el mortero y cuando la leche estuvo a punto de ebullición, las eché, apagué el fuego y dejé que la perfumaran por un rato.

The braid couldn´t have been more irregular and untidy, but I was satisfied with the result because though the shape was not as perfect as I would have wished, the texture of the bread and its scent were unbeatable. The cinnamon filling paired the soft flavoured bread delicately and we really enjoyed my brave attempt over a rich cup of coffee. 

La trenza no podría haber sido más irregular y desprolija, pero estaba satisfecha con el resultado, ya que a pesar de que la forma no era tan perfecta como yo hubiera deseado, la textura del pan y su aroma eran inmejorables. El relleno de canela acompañó con delicadeza el pan suavemente saborizado y realmente disfrutamos de mi valiente intento con una buena taza de café. 

The days are getting cooler gradually and these sort of treats are just fit! Moreover Easter is round the corner and I will try to make another one with frangipane or crème pâtissière, something very traditional in this country. Hope it is prim and proper next time!

Los días se están poniendo gradualmente más frescos y este tipo de rosca viene justa! Además Pascua está cerca y voy a intentar hacer otra con frangipane o crema pastelera, algo muy tradicional en este país. Espero que me salga como corresponde la próxima vez!

blueberry and coconut loaf

Hi! It´s been a while since my last post. I took a short break from writing but not from cooking! In spite of the heat and the copious rains (the weather here has gone crazy, it seems absolutely subtropical!) I have been trying several recipes. The one I want to share with you is from an amazing Australian food site, which I have adapted slightly after trying it. The original version, which was the first I made, had cherries and though they are in season now, I wanted to combine the loaf with blueberries for a change, specially because I know there are blueberries in most markets all the year round. I also adapted the amount of wheat flour adding some almond meal. 

¡Hola! Pasó algún tiempo desde mi último post. Me tomé un recreo corto de la escritura pero no de la cocina! A pesar del calor y las copiosas lluvias (¡el clima se volvió loco y parece absolutamente subtropical!) estuve probando varias recetas. La que quiero compartir con ustedes es de un maravilloso sitio de recetas australiano, que adapté un poco después de probarla. La versión original, que fue la que hice primero, era con cerezas, y aunque están en época ahora, quise combinarla  con arándanos para un cambio y especialmente porque ahora se encuentran en la mayoría de los mercados todo el año. También adapté la cantidad de harina de trigo añadiendo algo de harina de almendras.

Coconut speaks of freshness and summer, don´t you think so? The great thing about it is that we can use desiccated coconut and coconut milk throughout the whole year and bring the reminiscence of sunshine and warmer days even in the coldest weather. I must admit I liked this recipe so much I did it a third time, dividing the batter and mixing some cocoa powder to one half and coconut to the other. The marble version was a total hit among my children and their friends! It is such an easy recipe I think I will do these adapted versions again sometime in the following seasons.

El coco habla de frescura y de verano, ¿no les parece? Lo bueno que tiene es que podemos usar coco desecado y leche de coco a lo largo de todo el año y traer el recuerdo del sol y los días cálidos, incluso en el clima más frío. Debo admitir que me gustó tanto esta receta que la hice una tercera vez, dividiendo la masa y mezclando un poco de cacao en polvo en una mitad y coco en la otra. La versión marmolada fue un éxito total entre mis hijos y sus amigos! Es una receta tan fácil que creo que voy a hacer estas versiones adaptadas de nuevo, en algún momento de las próximas estaciones.

One last thing. If you want to try the recipe but do not have coconut milk and you don´t mind if it is not dairy free, I recommend using whole dairy milk and  some pouring cream. Hope you enjoy!

Una última cosa. Si quieren probar la receta pero no tienen leche de coco y no les importa que tenga lactosa, les recomiendo usar leche entera común y un poco de crema simple. Espero que lo disfruten!

magic cake lemon bars

Have you ever craved for a special flavor? Lately I am in a "citrus mood". And not because I am a great fan. Just that I want to include citrics, specially lemons, in whatever I bake. I wanted to bake some lemon bars, but I did not want all the fuzz about doing the crust, the curd... and whatever comes on top! As always, or most of the times, I wanted to keep it simple. And if possible, quick. We still have a terrible hot weather down here, while most of you up North must be freezing, and it is rather not recommendable to be in the kitchen longer than necessary.

¿Alguna vez se les ha antojado algún sabor especial? Últimamente estoy en "estado cítrico". Y no porque sea una gran admiradora. Sólo que quiero incluir cítricos, especialmente limones, en todo lo que horneo. Quería hornear unas barras de limón pero no entrar en la complicación de hacer la masa, la crema...y lo que sea que va arriba! Como siempre, o la mayoría de las veces, quería que fuera simple. Y de ser posible, rápido. Tenemos un clima terriblemente caluroso aquí, mientras muchos de ustedes en el Norte deben estar congelándose de frío, y más bien, no es nada recomendable estar en la cocina más de lo necesario.

I have an old  friend from school, who once prepared a delicious vanilla cake, that had a peculiar characteristic. It was part cake, part custard. I remember her telling me, her mouth watering, how good it was. We are both the type of person that loves custard, creme caramel or flan and obviously lemon curd. She told me how she had done it, but never formally handed me the recipe and at the time, I did not bother to write it down as we spoke.

Tengo una vieja amiga del colegio, que una vez preparó una deliciosa torta de vainilla, que tenía una característica peculiar. Recuerdo como ella me contaba, haciéndosele agua la boca, lo buena que era. Somos las dos del tipo de persona que ama las cremas, el creme caramel o flan y obviamente la crema de limón. Me dijo como la había hecho, pero nunca me dio la receta formalmente y en el momento, yo no me preocupé por escribirla mientras hablábamos.

Recently I saw a video about " prajitura desteapta" (Romanian for " intelligent cake") and I realized that it was my friend´s marvelous cake! I started searching for more information on the web and found out that many foodbloggers love it too! There is an Argentine foodblogger lady, Mabel, living in Spain, whose post on it went viral! I saw it in other blogs, too, and all of them re-named it "magic cake". And it sure is. You just have to mix up only one batter and when the cake comes out of the oven you get a thin crust on the bottom, a mid layer of delicious custard and a top thin layer of spongy cake. Want to work the miracle?

Recientemente vi un video sobre "prajitura desteapta" (" torta inteligente" en rumano) y me di cuenta de que era la maravillosa torta de mi amiga! Comencé a buscar más información en la web y encontré que hay muchas foodbloggers  a las que también les encanta!  Hay una foodblogger argentina, Mabel, que vive en España, cuyo post sobre esta torta se viralizó! La vi en otros blogs también y todos la han rebautizado como "torta mágica". Y así es. Solamente hay que hacer una mezcla y cuando sale del horno se obtiene una masa finita abajo, una capa media de deliciosa crema y otra superior de esponjosa torta. ¿Quieren hacer el milagro?

I thought it would work perfectly for the lemon bars I was craving for, so I adapted the recipe slightly to get my "citrus mood " satisfied!

Pensé que iba a funcionar perfectamente para las barras de limón que estaba deseando así que adapté la receta un poco para que pudiera tener mi "estado cítrico" satisfecho!

apple honey squares, apple plum squares and pear gingerbread bites

This past winter I baked a variety of cakes in square and rectangular baking tins, to cut into small bites and always have at hand with a cup of coffee or tea. I had posted these recipes directly on my FACEBOOK page and thought it would be a good idea to save them in a post on the blog. I was tempted by the apples, pears and prunes, and spices such as ginger and cinnamon, that combined with a touch of honey, scented all the house as I baked them. Let's enjoy them!

Este invierno pasado hice una variedad de tortas en moldes cuadrados o rectangulares para cortar en porciones y tener siempre a mano con una taza de café o un té. Había posteado estas recetas directamente en mi página de FACEBOOK y pensé que sería una buena idea ponerlas en el blog para no perderlas. Me tentaron las manzanas, peras y ciruelas desecadas y especias como el jengibre y la canela, que combinadas con un toque de miel, perfumaron toda la casa al cocinarlas. ¡Vamos a disfrutarlas!

yoghurt estilo griego o "madsun"

Cuando yo era chica, sonaba el télefono de casa por la mañana y a pesar de que no había "caller id", ni "liquid display"  y mucho menos ser el télefono un celular "touch" con display de fotito y ring -tone, mi madre atendía, sabiendo que a esa hora, era mi abuela. Otros tiempos, otras costumbres.

Lo más usual, después de las novedades, era decirle que había hecho "madsun" (yoghurt en armenio) y que pasara a buscarlo. Una buena excusa para verse entre -semana, té y charla de por medio.

Mi abuela, que venía de Grecia, sabía todos los secretos de cómo hacer un buen y verdadero yoghurt. Y como en casa hacer yoghurt era casi un hecho cultural, yo también aprendí a hacerlo. No sólo lo disfrutábamos en el desayuno o como colación, sino también como ingrediente necesario para muchas comidas armenias que, de a poco, vamos a conocer. ¡Si!, le ponemos yoghurt a la comida. Pero eso es para otro post.

El yoghurt comercial, si bien hay algunos muy buenos, no sabe ni parecido al yoghurt tal cual fue concebido. Esto fue hace tanto tiempo que, si bien es de Medio Oriente,  su origen permanece incierto. Animarse a hacerlo en casa, tal vez nos acerque un poco al original.

Hoy en día, y desde hace varias décadas, el yoghurt viene en colores, sabores , con o sin frutas, cereales, etc. Repito, algunos productos son muy buenos, otros no tanto. Personalmente creo que el exceso de saborizantes, colorantes, gelatinas (o espesantes) y conservantes, si bien son necesarios desde un punto de vista comercial, degradan el producto como alimento. ¡A veces pareciera que estoy comiendo "plástico" batido!. Creo firmemente en una sana y equilibrada nutrición sumada al placer que otorga un producto rico y bueno. Esta "delicia blanca" rescatada de costumbres de otro tiempo, a mi juicio, tiene por demás, todas esas cualidades.                                                                                                          

Yoghurt estilo griego (madsun)

Como mencioné anteriormente, el yoghurt es un producto que procede, desde tiempo inmemorial de la región de Medio Oriente. Su nombre como lo conocemos hoy, es un derivado de una palabra turca.

 La mayoría de los alimentos de la región , en cuanto a su designación, tienen una raíz turca, aunque no necesariamente hayan sido concebidos en ese país. Esto es porque al haber tenido la influencia otomana mayor  preponderancia en la región sobre otros pueblos adyacentes, los vocablos en ese idioma se hicieron  más populares y se usaron como designador común.

El yoghurt es la fermentación de la leche, bovina o de cabra, a partir de determinadas bacterias. En la actualidad se consiguen también a partir de leches de origen vegetal.

La fermentación de la lactosa produce ácido láctico, que actúa sobre las proteínas de la leche, otorgándole la textura y sabor característicos. Las bacterias presentes en el cultivo que se le agrega a la leche son el Lactobacillus bulgaricus y el Streptococcus thermophilus. El yoghurt es, por lo tanto,  rico en proteínas, rivoflavina, vitaminas B6 y B12. Constituye uno de los alimentos más saludables de los que disponemos, tanto para la alimentación de los niños, adultos y adultos mayores, ayudando a prevenir osteoporosis y algunas infecciones, siendo recomendado en casos de presión arterial alta, problemas relacionados al colon y es tolerado mejor que otros productos por los que sufren de intolerancia a la lactosa. ¡Rico y sano! ¡Qué más!

   
RECETA
 Con 1l de leche se obtienen aproximadamente 600 a 700 gr de yoghurt  firme

Ingredientes
1 litro de leche (puede ser descremada pero va a rendir menos cantidad)
2 cucharadas soperas colmadas de cultivo (o yoghurt natural envasado)


Instrucciones
Fermentación:

1. Poner al fuego la leche en una cacerola hasta que rompa el hervor. Dejar ebullicionar tres veces y apagar. Se recomienda una temperatura de 80C pero se puede hervir  como explico, levemente
2. Retirar del fuego y colocar la leche en un recipiente no metálico con tapa, sin tapar
3. Dejar entibiar hasta una temperatura  aproximada de 45C, o probándolo de la siguiente manera: sumergir el dedo meñique limpio comprobando por aproximadamente diez segundos que la temperatura no quema. Este punto es vital porque de acuerdo a esta temperatura comenzarán a actuar los fermentos
4. Se puede conseguir el fermento en dietéticas, pero algo más fácil y de alcance cotidiano es conseguir un envase pequeño de algún buen producto de yoghurt natural. Colocar las dos cucharadas de fermento en un bols pequeño, añadir dos o tres cucharadas de la leche entibiada al fermento, mezclándolos para alivianar su consistencia y volver a echar la mezcla a la leche tibia en el recipiente, unificando bien desde el centro hacia la periferia.
5. Tapar y "abrigar" por aproximadamente 5 a 7 horas. El abrigado consiste en envolver el recipiente en varias toallas de cocina ( o algún sweater o bufanda vieja) y mantenerlo cálido por la cantidad de horas necesarias. Cuidar que la base del recipiente esté protegido también. Esto hará que los fermentos actúen sobre la lactosa. El tiempo es importante porque menos de cinco horas no es suficiente para que tome cuerpo y más de siete horas puede darle un sabor demasiado ácido. Lo óptimo es que la acidez sea simplemente una última nota en el sabor. En cuanto a la temperatura, se aconseja aproximadamente unos 42 C. Esto es fácil en verano porque si no tenemos la cocina con aire acondicionado podemos taparlo sobre la mesada y en un día caluroso la temperatura ambiente es suficiente. En invierno es un poco más complicado llegar a esta temperatura. Me las arreglé perfectamente ubicando mi preparación "abrigada" cerca de un radiador. Puede ser una estufa o caldera. Hay quienes prenden y apagan el horno cada 30 minutos, pero es más fácil colocarlo en un lugar fijo y olvidarnos hasta que se cumpla el tiempo (algún tipo de  alarma o timer  nos puede recordar el tiempo de fermentación)

Consistencia:

Una vez transcurridas las horas correspondientes de fermentación se le quita el "abrigo"  y se lleva tapado a la heladera por lo menos 4 horas más. Lo ideal es hacer el proceso de fermentación a la noche y de mañana llevarlo a la heladera.

Al retirar de la heladera y quitar la tapa muy probablemente empezarán a notar sobre la superficie un líquido transparente un tanto amarillento. Esto es el suero.

Si el yoghurt se desea poco consistente se puede batir en este momento para romper la estructura que ha formado y homogeneizar el producto, obteniendo un yoghurt más líquido. Para lograr la consistencia típica del yoghurt estilo griego, bien cremoso y aterciopelado, este es el momento donde, después de batir para homogeneizar, se coloca sobre él una tela fina de algodón o tela para hacer quesos. Sobre esta tela se va a juntar el suero que se irá retirando hasta lograr la consistencia deseada.

Coloqué una taza adentro del recipiente, sobre la tela, para que el peso de la taza forme un hueco sobre la superficie y el suero se canalice por él y llene la taza. De esta forma con la tapa del recipiente puesta vuelve a la heladera hasta retirar todo el suero que se desea remover. Como paso final se quita la taza y la tela y se guarda el yoghurt en el mismo recipiente o se transvasa a algún otro  que se prefiera, siempre con tapa.

Para volver a realizarlo se guarda en un frasco en la heladera un poco del yoghurt que ya tenemos y se usa esto como fermento (magart) para la próxima vez.

DOS  MANERAS DE DISFRUTARLO....

Yoghurt con miel

RECETA
Porción 1

Ingredientes
150 gr yoghurt estilo griego
1 cucharada de miel
2 cucharadas de agua helada


Instrucciones

Colocar en 2/3 de un vaso alto  el yoghurt bien batido con una cucharada de miel por encima.

Si se desea menos consistente se añade un poco de agua bien fría y se bate bien. El ayran  (yoghurt batido con agua), es el yoghurt bebible armenio que no sólo se toma endulzado sino también sin endulzar para acompañar platos principales de la cocina armenia.

Yoghurt con cereales y frutos

RECETA
Porción 1

Ingredientes
200 gr yoghurt estilo griego
1 cucharadita de té de miel
2 cucharadas de almohadillas de avena
10 almendras enteras
4 mitades de nueces partidas en trozos
12 blueberries

Instrucciones

Colocar en un bols 200 gr de yoghurt estilo griego. Adicionar una cucharada de miel y agregar por encima los cereales, las almendras, las nueces y los blueberries. ¡¡Excelente para el desayuno o la merienda!!

¿Qué les pareció? Si tienen preguntas o inquietudes... ¡¡no duden en consultar!!    Y si les gustó, ¡anímense que es fácil!

           








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