hot cross bun loaf with apple filling

Though it is not traditional to bake Hot Cross Buns for Easter in my country, I thought it would be a good idea to give them a try for a change. A Sunday Lent morning with these buns, some butter and jam on them and the complete meal would become an awesome treat!

A pesar de que no es tradicional  hornear Hot Cross Buns (Bollos de la Cruz) para Pascuas en mi país, pensé que sería una buena idea probarlos para un cambio. Una mañana de domingo de Cuaresma con estos bollos, manteca y mermelada sobre ellos y el desayuno completo se convertiría en un impresionante festejo!

I did the traditional buns, just a little bigger, as loaves of bread to cut and share. These buns according to tradition carry the cross remembering the crucifixion of Jesus but, as I read, they also have other meanings, they deepen friendship when shared and bring good health when eaten.

Hice los bollos tradicionales, solo que un poco más grandes, como hogazas de pan para cortar y compartir. Estos bollos según la tradición llevan la cruz recordando la crucifixión de Jesús, pero también se le otorgan otros significados como he leído, compartirlos profundizan la amistad y comerlos hacen bien a la salud.

Going through some recipes for these hot cross buns, I came across one of them, that had turned the buns into a loaf and I instantly liked the idea. I thought it would not harm them much if I changed a few things, such as using lemon zest instead of orange and adding some new green apples to the filling. The smell in my kitchen was absolutely fabulous: spices, raisins, baked apples and bread. Could not ask for more.

Hojeando algunas recetas para estos hot cross buns, me encontré con una, que había convertido a los bollos en un pan y de inmediato me gustó la idea. Pensé que no iba a hacerles mucho daño si le cambiaba algunas cosas, como usar ralladura de limón en vez de naranja y añadir algunas manzanas verdes nuevas al relleno. El olor en mi cocina era absolutamente fabuloso: a especias, pasas, manzanas al horno y pan. No podía pedir más.

spanakopita

Aproveché la mañana del sábado para ir al mercado. Todavía no había gente por ser muy temprano. Estaba todo recién puesto, fresco, ordenado, como me gusta a mí. Y la paz de ver y elegir sin distracciones alrededor.

Durante la semana había encontrado las berenjenas que buscaba para esa tan famosa receta armenia que quería presentarles, pero así como llegaron nos tentamos y las preparé para mi hija y para mí, que somos adictas a esa maravilla púrpura, y sin poder sacar una sola foto...¡desaparecieron! (Hablando de fotos, prometo mejorarlas, y debo, si quiero seguir en esto. Pero parece que no estoy sola en esta tarea, según pude saber por medio de una blogera inglesa que me contactó. Es lo que en este oficio le saca el sueño a más de uno. Sí, oficio, aunque no parezca, o yo no me haya dado cuenta antes de embarcarme en tener este blog. Esto de postear lleva su tarea....pero  ¡es tan bueno cuando finalmente sale!)

Es paradójico, pero en la estación más fría, cuando no hay ni una hoja en los árboles y todo está gris; cuando el pasto se pone marrón después de la helada y el paisaje completo empalidece, encontramos las verduras de hoja más verdes: acelgas y espinacas están en su mejor momento. Como un presagio de cambio, augurando su retirada y la llegada de una estación más benévola, con todo el colorido primaveral de las hortalizas y frutas. Como si en las hojas verdes la naturaleza nos hiciera una promesa de esperanza. Y si hay esperanza hay expectativa, y si hay expectativa, como mínimo hay posibilidad, una chance de cambio. Como en la vida misma. Tal vez como me siento hoy. Eso hace ver las cosas mejor. O a sentirlas mejor. La promesa en el verde de estas hojas.

Me decidí por las espinacas, crocantes y tiernas, y como no puedo con el genio, también traje un brócoli perfecto para otro post.

Spanakopita (Tarta de espinacas griega)

En griego, tarta de espinacas. Tradicionalmente se hace con espinacas, cebolla o echalotes, queso feta y huevo; con masa phillo, finita, crocante, deliciosa. A mi abuela, la que vino de Grecia, le gustaba ponerle pasas de uva morenas y piñones. Y semillas de amapola sobre la cubierta.
La masa phillo perfecta se puede comprar, o se puede hacer una versión casera, que lleva un poco de tiempo y dedicación, pero que si uno está con ganas, vale la pena. También sirve la masa de hojaldre comprada, pero la hace parecer más a una "pascualina",  o pueden practicar la masa de la tarta de zucchinis, que es casera y  muy buena para esta preparación ....y da menos trabajo. La receta debajo es con masa phillo casera, pero el relleno va bien con cualquiera de las masas mencionadas

RECETA
Porciones 15 rectángulos (fuente 20cm  x 30cm)

Ingredientes
Para la masa phillo casera:
600gr harina común 0000
200 ml aceite de oliva
200 ml agua

Para el armado de la masa:
200ml de ghee  (manteca clarificada)

Para el relleno:
1 1/2 cebolla picada finamente
1 diente de ajo picado, desvenado
800 gr espinaca fresca
2 huevos
1 1/2 cucharadas sopera de crema de leche
2 cucharadas soperas de queso parmesano rallado
2 cucharadas soperas de aceite de oliva
1 cucharadita de té de azúcar
1 cucharadita de té de comino molido
1/2 cucharadita de té de nuez moscada rallada
2 cucharadas soperas de pasas de uva morenas
2 cucharadas soperas de piñones
sal/ pimienta negra molida a gusto
1 cucharada sopera de semillas de amapola para decorar

Instrucciones

Masa:

1.  Poner en un bols los 600 gr de harina común 0000
2. Hacer un hueco en el  centro de la harina y verter los 200 ml  de aceite y los 200 ml agua
3. Con la mano desde el centro hacia afuera trabajar la masa en círculos y juntar todos los ingredientes amasando hasta lograr un bollo homogéneo. Notarán que el bols queda limpio y el bollo perfecto 
4. Tapar la masa con un lienzo limpio y llevar aproximadamente veinte minutos a la heladera

Relleno:

1. Lavar la espinaca debajo del chorro de agua para quitar toda la posible suciedad y secar
2. Cortar los cabos
3. Blanquear la espinaca de la siguiente manera: en una cacerola hervir agua y apagar el fuego. Sumergir las espinacas y retirar con espumadera, volocándolas en un colador para drenar el agua. Una vez tibias, escurrir 
4. Pelar 1 1/2 cebolla y picar finamente
5. Quitar la piel de 1 diente de ajo, cortarlo a la mitad, sacar la vena (color verde) y picar finamente
6. En una cacerola colocar las dos cucharadas de aceite de oliva y calentar. Echar las cebollas y el ajo picados, añadir la cucharadita de té de azúcar y rehogarlos con espumadera de madera hasta que queden transparentes.
7. Incorporar las espinacas escurridas y cortadas y mezclar, cocinando apenas.  
8. Añadir la sal y moler la pimienta a gusto
9. Añadir las especias ( nuez moscada rallada, comino molido), las pasas morenas y los piñones.
10. Mezclar bien y retirar del fuego
11. En un bols grande colocar la preparación de las espinacas y una vez tibio, añadir los 2 huevos, la 1 1/2 cucharadas sopera de crema de leche y las 2 cucharadas de queso parmesano rallado y mezclar hasta incorporar todos los ingredientes 

Armado:

1. Sacar de la heladera la masa y sobre  la mesada enharinada cortar en 9 (nueve) porciones, sólo una de ellas apenas más grande
2. Enmantecar una asadera de 20cm por 30cm 
3. Comenzar a estirar la masa con la ayuda de un palote hasta que quede lo más finita posible. Si la mesada es de granito o mármol, la masa debería quedar translúcida, casi viéndose la mesada a través de ella
4. Cortar en rectángulo la primera capa, que será el fondo de la preparación, de modo que sobresalga la masa por los bordes
5. Pintar con ghee o manteca clarificada. El éxito de la masa depende de la cantidad de ghee utilizado entre capas. A más ghee mejor queda la masa. Con 200 ml se logra una masa razonable, sin abusar de la manteca, pero si se desea se puede utilizar más cantidad
6. Cortar las 4 próximas capas, estiradas del mismo modo que la primera,  del tamaño de la asadera (20 x 30)
7. Intercalar capas de masa y ghee hasta completar las 4 capas
8. Colocar el relleno, esparciéndolo uniformemente
9. Intercalar las 4 capas de masa estirada restantes con el ghee, de la misma forma que las anteriores
10. Tomar el borde inferior con la última capa, cerrando la preparación, a modo de repulgue rústico
11. Pintar con el ghee restante y espolvorear la cucharada de semillas de amapola por encima
12. Marcar las porciones con un buen cuchillo
13. Llevar a un horno precalentado a 180 C, cocinar por 30 a 35 minutos, cuidando que la primer capa de masa no se arrebate. 

¿Cómo arrancaron la semana?... Que los días por venir les auguren esperanza, paz y mucha felicidad!!







*THIS POST WILL BE AVAILABLE IN ENGLISH

carrot cake

Hace un tiempo que vengo pensando en esto. ¡Cocinar me hace tan feliz! Cocinar fue siempre algo central en mi vida. Desde muy chica de la mano de mi talentosa madre, de quien aprendí mirando y preguntando y  de mis abuelas, de quienes recibí el legado de la cocina armenia, enriquecido por el hecho de que una vino de Grecia y la otra de Francia, países donde se refugiaron y crecieron después de haber tenido que huir de Armenia por el genocidio de 1915.

Cocino para mi familia y mis amigos. La alegría y satisfacción que cada plato nos trae es mi fuente de placer y motivación para investigar e innovar, creando mi propio estilo, inspirado por la riqueza y diversidad de la herencia que me ha sido legada.

Ararat

I have been thinking this for a while. Cooking makes me so happy! Cooking has always been a central aspect of my life. Since I was a child, learning from my talented mother  by watching her cook and asking, and both my grandmothers, who gave me the heritage of Armenian cuisine, enriched by the influence of Greek and French cuisine, both sources from countries where each of them took refuge and grew up after fleeing from the 1915 genocide that took place in Armenia.

I cook for my family and friends. The joy and satisfaction in every dish is the source of pleasure and motivation to go on investigating and innovating, creating a style of my own, inspired by the rich and diverse heritage I have been offered.

Carrot Cake (para mis amigas golosas: ¡FELIZ DÍA!)
 UNA TORTA QUE ESTA LEJOS DE MI ETNIA PERO NO DE MI PALADAR

¡¡Tan lejos de mi legado familiar!!.... pero muy cerca de mi paladar y especialmente de mis amigas, con las que quiero compartirla.

Esta torta es muy tradicional y existen varias recetas parecidas que aseguran el éxito. Su característica fundamental es la humedad y el sabor de las especias combinado con la dulzura realzada de las zanahorias.

Tenía mucha curiosidad por saber si podía cambiar ciertos ingredientes y pasos sin alterar el resultado, o más aún, potenciarlo. Quería una torta más liviana y aún más saludable. Usé un poco de harina leudante en vez de harina común más polvo de hornear, cambié el azúcar por miel, separé los huevos y batí las claras a nieve, añadí nuez moscada molida y nueces comunes en vez de pecans porque son las que usualmente comen mis hijos. Tarda un poco más en cocinar por el molde que elegí. Si lo ponen en uno más chato el tiempo de horneado es de 25 a 30 minutos. Espero que la disfruten con una buena taza de té y  la compañía de los que aman.

Far away from my family legacy...yet so close to my taste and specially of the friends I want to share it with.

There are many similar recipes for  this traditional cake that may assure a succesful result. Its main characteristic is its humid texture and the taste of the spices combined with the enhanced sweetness of the carrots.

I wandered if I could change a few ingredients and steps without altering the result, moreover, make it better. I wanted a lighter and even healthier cake. I used some cake flour instead of plain flour combined with baking powder, I changed sugar for honey, separated the eggs and beat the whites until stiff, added ground nutmeg and walnuts instead of pecans because these are the ones my children usually eat. It took longer to cook because of the dish I used. If you use a flatter one you will bake it in  25 to 30 minutes. I wish you enjoy it over a cup of tea and the company of those you love.

RECETA/RECIPE

Porciones 8 a 10/ Serves 8 to 10

Ingredientes

1 taza harina común (0000)                             

1/3 taza harina leudante                                 

1/4 taza de aceite vegetal de buena calidad            

1 taza de miel                                                   

2 huevos                                                            

2 tazas de zanahorias ralladas                              

1/4 taza de leche en polvo                                 

3/4 taza nueces picadas                                        

1/2 cucharadita de té de extracto de vainilla       

1/4 cucharadita de té de nuez moscada molida       

1 cucharadita de té de canela molida                
Spray vegetal                                                    

Pizca de sal
   
                                                

  Ingredients
  1 cup all-purpose flour 
1/3 cup cake flour
1/4 cup acceptable vegetable oil
 1 cup honey
 2 eggs
 2 cups grated carrots
1/4 cup milk powder
3/4 cup chopped walnuts
1/2 tsp vainilla extract
 1/4 tsp ground nutmeg
1 tsp ground cinnamon
 Vegetable spray
   Pinch of salt

Instrucciones  

1. Precalentar el horno a 180 C / 350 F
2. Rociar con spray vegetal un molde de 22 cm  diam. y 8 cm alto con aro
3. Mezclar el aceite vegetal con la miel con batidora hasta unificar
4. Separar las yemas e incorporar de a una mezclando con batidora
5. Agregar extracto de vainilla y mezclar
6. Incorporar las zanahorias y mezclar con espátula
7. En otro recipiente batir las claras a nieve con una pizca de sal y reservar
8. Unir los ingredientes secos (harinas, leche en polvo y especias) e incorporarlos hasta unir perfectamente con la primer preparación húmeda.
9. Incorporar las nueces picadas previamente espolvoreadas con un poco de harina y mezclar
10. Por último incorporar las claras batidas a nieve con movimiento envolvente y verter la preparación en el molde preparado
11. Llevar a horno por 35 a 40 minutos o hasta que con un palillo verifique que salga limpio
12. Retirar del horno y dejar enfriar  sobre rejilla y luego desmoldar
13. Terminar con glasé según receta a continuación

Glasé:
60 g manteca blanda
120 g queso tipo philadelphia
50 g azúcar impalpable
1/2 cucharadita de extracto de vainilla

En un recipiente mezclar con batidora la manteca y el queso, incorporar el azúcar sin dejar de batir y por último el extracto para perfumar. Debe quedar una crema homogénea.


Instructions 

1. Preheat oven to 180C/ 350F
2. Spray a baking dish (22cm x 8cm ) with oil spray
3. Combine vegetable oil and honey with electric mixer until smooth 
4. Separate yolks and beat in  one by one
5. Add vainilla extract and mix
6. Add carrots and stir with a spatula
7. In a separate bowl beat whites until stiff
8. Combine in another bowl the dry ingredients and add to the liquid mixture
9. Add the chopped walnuts slightly powdered with flour
10. Fold the egg whites to the mixture and pour into the prepared dish
11. Bake 35 to 40 minutes or until poked, the knife comes out clean
12. Remove from the oven and allow to cool in the pan on a rack. Unmold
13. Finish with frosting

Frosting:
60 g softened unsalted butter
120 gr philadelphia cream cheese
50 g icing sugar
1/2 tsp vainilla extract

Mix in a bowl the softened butter with the cheese, add the icing sugar, still beating and the vainilla extract until you obtain a  smooth cream