rosemary balsamic roasted fig and blue cheese puff pastry bites

This is a very long name for such a small bite! But if you like figs, and why not blue cheese, as I do, you will find they are absolutely worth the try as an appetizer or snack, special for a party with friends or a weekend treat with a boozy beverage. It can also make a wonderful light dinner with a fresh arugula salad on the side.

Este es un nombre muy largo para un bocadito tan pequeño! Pero si les gustan los higos, y porque no el queso azul, como a mí, encontrarán que vale absolutamente la pena probarlos como aperitivo o snack, especial para una festejo con amigos o como picada de fin de semana junto a una bebida espirituosa. También pueden ser maravillosos como cena liviana, acompañados por una ensalada de rúcula fresca.

Fresh figs are in season now, though I have managed to cook with figs even if it is not the season, like I did with my turkish dry figs, almonds and yoghurt cake, liked by all those who, like me, are fans of this fruit. As for the blue cheese, which I often use for snacks, like the blue cheese walnut and rosemary biscuits, it pairs figs in a very special way, adding the sharp and salty edge to the ensemble. 

Estamos ahora en época de higos frescos, pero aún cuando no es la estación, me las arreglo para cocinar con higos, como lo hice con mi torta de higos turcos secos, almendras y yoghurt, que como a mi, tanto le gusta a todos los amantes de esta fruta. En cuanto al queso azul, que a menudo utilizo para aperitivos, como en las galletas de queso azul nueces y romero, acompaña los higos de una manera muy especial, añadiendo su sabor picante y salado al conjunto.

Where I live, we get packets of puff pastry in 4" inches round disks, which are used for "empanadas" and make it easy to assemble the small puff pastry baskets that hold the filling for the bites. If you don´t have these in your area, the round disks can be cut from a store bought puff pastry sheet, just like the ones you get for tarts and pies. I prepared a tutorial* to show you how to assemble the baskets because, as they say, an image is worth a thousand words!

Donde vivo, tenemos paquetes de hojaldre en discos redondos de 10 cm (4" pulgadas), que se utilizan para empanadas y hacen que sea fácil armar las pequeñas canastas de hojaldre que llevan el relleno de los bocaditos. Si no los consiguen en su localidad, los discos redondos se pueden cortar de una hoja de hojaldre comprada, como las que se usan para las tartas y pasteles. Preparé un tutorial* que muestra cómo armar las canastas porque, como dicen, una imagen vale más que mil palabras.

petit croissants + turning one

Time flies! Today the blog is turning one year old and I thought it would be right to honour its French inspired name. I started blogging as a way to share the happiness I find in the kitchen and so far this very small and humble page has given me nothing else but sheer joy! And of course, no one else but those who share with me this passion, and have become friends and acquaintances, are responsible for this great pleasure.

El tiempo vuela! Hoy el blog cumple un año y pensé que sería bueno honrar su nombre de inspiración francesa. Empecé a blogear como una forma de compartir la felicidad que encuentro en la cocina y en lo que va, esta pequeña y humilde página me ha dado nada más que pura alegría! Y por supuesto, nadie más que aquellos que comparten conmigo esta pasión, y se han convertido en amigos y conocidos, son los responsables de este gran placer.

Writing online has taken me to different places. As I shared on a previous post, about three months ago, I started collaborating as an editor for the French Gastronomic Association in Argentina, whose members are mainly French chefs living and working in the country. The web page content includes news, recipes, chef biographies, events and everthing related to the latest trends in gastronomy around the world.

Escribir en esta página me ha llevado a distintos lugares. Como les conté en un post anterior, hace unos tres meses que empecé a colaborar como editora de la Asociación Gastronómica Francesa en Argentina, cuyos miembros son principalmente chefs franceses que viven y trabajan en el país. El contenido de la página web incluye noticias, recetas, biografías de los chefs, eventos y todo lo relacionado con las últimas tendencias en la gastronomía de todo el mundo.

So far I have written about fourteen articles and interviews, and I am quite thrilled with each new task I have to comply with. One of the things I enjoy most is when I get to know the original recipes from the French chefs' restaurants and patisseries around the city. 

Hasta ahora he escrito unos catorce artículos y entrevistas,  y estoy muy emocionada con cada nueva tarea que tengo que cumplir. Una de las cosas que más disfruto es cuando tengo la oportunidad de conocer las recetas originales de los restaurantes y pastelerías de los chefs franceses de la ciudad.

This is how I came across the recipe for these dainty petit croissants. Bruno Gillot is a French chef in BA, owner of L'Epi Boulangerie, together with his associate Olivier Hanocq. They make spectacular bread, all kind of pastries and what I love about their recipes is that they use natural fermentation, everything you get in their place is organic and healthy. Right now I have a batch of sourdough on my kitchen counter, to use as a starter for a recipe I learned from them, when I attended one of their epic baking lessons.

Así fue como me encontré con la receta para estos delicados petit croissants. Bruno Gillot es un chef francés en BA, propietario de L'Epi Boulangerie, junto con su socio Olivier Hanocq. Hacen pan espectacular, todo tipo de pastelería y lo que más me gusta de sus recetas es que utilizan fermentación natural, todo lo que hay en su local es orgánico y saludable. Ahora mismo tengo una preparación de masa madre sobre la mesada de la cocina para utilizar en una receta que aprendí de ellos, cuando asistí a una de sus épicas clases de cocina.

I have tried other recipes in the past but always there is something I want to change or do in a different manner. This time I went strictly "by the book" and I was suprised at myself for the result. After all, I am dealing with a recipe from a high authority in the matter!

He probado otras recetas en el pasado, pero siempre hay algo que quiero cambiar o hacer de manera diferente. Esta vez seguí estrictamente la receta, y me sorprendí de mi misma por el resultado. Después de todo, estoy tratando con la receta de una alta autoridad en la materia!

tarta de zucchini y cuadrado de zucchini y almendras

Allá por los años setenta, mi madre, cuyo talento para la cocina es elogiado por todo aquel que la conoce, incursionaba con avidez en las tendencias culinarias de la época. Rápidamente adoptó el pensamiento de Paul Bocuse (La cuisine du Marché), porque era básicamente lo que ella hacía de manera intuitiva y lo que había visto desde pequeña en su casa. Mi abuelo Misak se encargaba de las compras del mercado y habiendo tenido quinta de árboles frutales y hortalizas en San Vicente desde su juventud, sabía perfectamente qué y cómo comprar de acuerdo a la estación.

Ir al mercado y ver qué hay de bueno para crear recetas acordes a los productos frescos disponibles, es una sana costumbre. Este principio, que fue revolucionario en aquel entonces, está absolutamente incorporado hoy en día. Sin embargo, en mi opinión, es importante destacarlo porque creo que la cocina como la conocemos hoy, tuvo allí su punto de partida. También es cierto que en el presente contamos con una oferta de productos en época y fuera de ella (si bien los precios varían de acuerdo a la estacionalidad) por la variedad de tipos de cultivos y la amplitud de las zonas de donde provienen dichos productos.

El hecho es que fui a buscar berenjenas para hacer una receta armenia que quiero compartir con ustedes y no me gustó como estaban, por lo que volví a casa con unos perfectos zucchinis (pequeños y parejos, de piel tersa y sin manchas) y se me ocurrió darle dos usos a una misma preparación.

Estas recetas pueden ser el complemento ideal de alguna de las tantas sopas que aparecieron en los blogs por estos días de frío polar que tuvimos últimamente, a pesar del sol brillante de invierno, que sólo logró templarlos tímidamente.

Sol y sombras de una tarde de invierno

Tarta de zucchini

El hojaldre es una masa cuyo origen se relaciona a la masa "phillo" proveniente de Medio Oriente, traída a Europa por los árabes desde España, si bien los procesos de elaboración son muy diferentes.

Ambas masas requieren largos tiempos de preparación y son muy elaboradas. Usualmente las compramos hechas como "tapas" para tarta o empanadas en el caso del hojaldre y como "hojas" en el caso de la masa "phillo". Como a mí me gustan las tartas con masa casera, quise lograr una masa suave, finita, crocante y escamosa pero en un tiempo razonable. Para eso usé una receta que tengo desde hace mucho a la que llamo "falso hojaldre" o  "masa mágica".

RECETA
Porciones 8 a 10

Ingredientes
Para la masa:
2    tazas harina común (0000)
1/2 taza aceite vegetal de buena calidad
1/2 taza de agua
1/2 cucharadita de té de sal fina

Para el relleno:
1 cebolla finamente picada
1 diente de ajo picado, desvenado
3 zucchinis medianos o 4 pequeños
2 huevos
150 gr queso crema
3 a 4 cucharadas soperas de queso parmesano rallado fino
2 cucharadas soperas de aceite de oliva
1 cucharadita de té de azúcar refinada
1 pizca de sal
pimienta negra en grano molida c/n
spray vegetal c/n


Instrucciones
Masa:

1.  Poner en un bols las 2 tazas de harina común mezcladas con la 1/2 cucharadita de té de sal
2. Hacer un hueco en el  centro de la mezcla seca y verter la 1/2 taza de aceite y la 1/2 taza de agua
3. Con la mano desde el centro hacia afuera trabajar la masa en círculos y juntar todos los ingredientes amasando hasta lograr un bollo homogéneo. Notarán que el bols queda limpio y el bollo perfecto 
4. Tapar la masa con un lienzo limpio y llevar aproximadamente veinte minutos a la heladera

Relleno:

1. Lavar los zucchinis debajo del chorro de agua frotando la piel para quitar toda la posible suciedad y secar
2. Cortar la punta y el cabo y descartar
3. Cortar en rodajas muy finas o utilizando una mandolina para asegurar un corte parejo y rinde del zucchini
4. Pelar una cebolla y picar finamente
5. Quitar la piel de un diente de ajo, cortarlo a la mitad, sacar la vena (color verde) y picar finamente
6. En una cacerola a fuego fuerte colocar las dos cucharadas de aceite de oliva y calentar. Echar las cebollas y el ajo picados, añadir la cucharadita de té de azúcar y rehogarlos con espumadera de madera hasta que queden transparentes 
7. Incorporar los zucchinis cortados en rodajas y mezclar, cocinando apenas, de manera que aún queden crocantes
8. Añadir la sal y moler la pimienta a gusto
9. Dejar enfriar a temperatura ambiente
10. En un bols grande colocar la preparación de los zucchinis, los dos huevos, el queso crema, las 3 o 4 cucharadas de queso parmesano rallado fino y mezclar hasta incorporar todos los ingredientes 
    

Armado:

1. Precalentar el horno en 220C
2. Preparar una tartera de 30cm rociándola con spray vegetal
3. Sacar el bollo de la heladera y partir en dos la masa, haciendo dos bollos más chicos
4. Sobre la mesada espolvoreada con harina trabajar la masa con palote hasta dejarla muy fina, apenas unos milímetros
5. Con cuidado enrollar la masa en el palote y forrar la tartera
6. Quitar el excedente de los bordes y acomodar la masa con las yemas de los dedos, dando forma
7. Pinchar la masa y llevar al horno hasta que llegue a media cocción
8. Por otro lado estirar el medio bollo restante y trabajar con palote afinando la masa de igual manera que la anterior. Tenerla lista, enrollada sobre el palote
9. Sacar la tartera del horno y volcar el relleno
10. Tapar la tarta con la masa restante y repulgar uniendo el borde inferior con el superior 
11. Llevar a horno por veinte minutos más o hasta que la superficie se encuentre dorada
12. Retirar del horno, dejar enfriar y desmoldar, colocándola sobre un plato o servir desde la tartera
    

Cuadrado de zucchini y almendras

Modificando levemente la preparación anterior podemos obtener un acompañamiento  muy delicado para carnes o arroces

RECETA
Porciones 4 o 6

Ingredientes
1/2 cebolla finamente picada
1 diente de ajo picado, desvenado
3 zucchinis pequeños
2 huevos
100gr queso crema
2 cucharadas soperas de queso parmesano rallado fino
1 1/2 cucharadas soperas aceite de oliva
1 cucharadita de té de azúcar refinada
1 pizca de sal
1 1/2 pizca de pimienta blanca en polvo
1/4 taza almendras picadas
almendras enteras para decorar
1/2 taza de cubitos de queso feta o blanco
spray vegetal c/n

Instrucciones

1. Lavar los zucchinis debajo del chorro de agua frotando la piel para quitar toda la posible suciedad y secar
2. Cortar la punta y el cabo y descartar
3. Cortar en rodajas muy finas o utilizando una mandolina para asegurar un corte parejo y rinde del zucchini
4. Pelar una cebolla y picar finamente
5. Quitar la piel de un diente de ajo, cortarlo a la mitad, sacar la vena (color verde) y picar finamente
6. En una cacerola a fuego fuerte colocar 1 1/2 cucharadas de aceite de oliva y calentar. Echar las cebollas y el ajo picados, añadir la cucharadita de té de azúcar y rehogarlos con espumadera de madera hasta que queden transparentes 
7. Incorporar los zucchinis cortados en rodajas y mezclar, cocinando apenas, de manera que aún queden crocantes
8. Añadir la sal y la pimienta blanca en polvo
9. Dejar enfriar a temperatura ambiente
10. En un bols grande colocar la preparación de los zucchinis, los dos huevos, el queso crema, las 2 cucharadas de queso parmesano rallado fino, 1/4 taza de almendras picadas y mezclar hasta incorporar todos los ingredientes 
11. Precalentar el horno a 220C
12. Rociar una fuente para horno de 25cm x 25cm con spray vegetal
13. Volcar la preparación de zucchini y almendras y emparejar la superficie con espátula de goma o el reverso de una cuchara sopera
14. Colocar las almendras enteras intercaladas con los cubitos de queso feta o blanco 
15. Llevar a horno por veinte minutos o hasta que la superficie esté dorada, el queso derretido y las almendras tostadas
16. Retirar, dejar asentar y servir tibio como acompañamiento
    

¿Cual les gustó más? Mientras se animan a hacer alguna, yo voy a ver si consigo las berenjenas para  hacer un plato principal de la cocina armenia que es absolutamente  irresistible....

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